26 июня 1953 г. на совещании Совета министров СССР секретарь ЦК КПСС Никита Хрущёв поднял вопрос о несоответствии занимаемой должности министра внутренних дел СССР Лаврентия Берии и снятии его со всех постов. Берия был арестован группой маршалов Советского Союза во главе с Георгием Жуковым и помещён под стражу. Бывшего министра обвинили в шпионаже в пользу Великобритании и других стран, стремлении к ликвидации советского строя, реставрации капитализма и восстановлению господства буржуазии, в моральном разложении, злоупотреблении властью, фальсификации уголовных дел и организации незаконных репрессий. 23 декабря 1953 г. дело Берии было рассмотрено Специальным судебным присутствием Верховного суда СССР под председательством маршала Ивана Конева. Обвиняемого признали виновным и приговорили к расстрелу. Приговор был приведён в исполнение в тот же день в бункере штаба Московского военного округа.